As vitaminas são substâncias orgânicas essenciais para o funcionamento normal do organismo, encontram-se em pequenas quantidades em todos os alimentos, exceto nos altamente refinados. As vitaminas, como sugere sua etimologia (do latim vita , vida), são importantes para a vida do organismo e para a função metabólica.
As vitaminas não fazem parte da estrutura dos tecidos do corpo; em vez disso, agem como facilitadores ou ferramentas para as enzimas (os trabalhadores do corpo), permitindo-lhes cumprir melhor suas tarefas. Essas substâncias foram estudadas pela primeira vez em 1911, pelo bioquímico Casimir Funk.
Como o organismo não é capaz de produzir vitaminas, estas devem ser alimentadas em pequenas quantidades, daí a importância de uma alimentação equilibrada ou alimentar, e sobretudo variada para a obtenção de todas, visto que não há alimentos contendo todas as vitaminas.
A falta de vitaminas ou um desequilíbrio de vitaminas dá origem ao nome de avitaminose, que pode causar patologias ou distúrbios tão graves como o raquitismo, a esterilidade ou a perda da capacidade de coagulação do sangue.
No entanto, se algumas das vitaminas forem administradas em excesso , elas também podem causar distúrbios chamados hipervitaminose.
As vitaminas foram divididas em dois grupos, onde cada vitamina tem uma função diferente. Existem vitaminas hidrossolúveis, que são solúveis em água ou em soluções aquosas graças à sua estrutura química, são mantidas por um período muito curto e quando em excesso são expelidas com suor, urina e fezes, seu consumo deve ser frequente, Quase diariamente.
Compreendem os assim - chamados vitaminas B (tiamina ou a vitamina B1, riboflavina ou vitamina B2, vitamina B3 ou nicotinamida, piridoxina ou B6, cobalamina ou vitamina B12), e ácido l fólico, biotina ou vitamina H e vitamina C.
O outro grupo são as vitaminas lipossolúveis, que são solúveis em gorduras ou lipídios e podem ser armazenadas em algumas células do corpo. Eles são compostos de vitamina A, D, E, K e ácido lipóico.
