O termo xilema é usado na botânica para descrever um sistema de vasos lenhosos que as plantas possuem e cuja finalidade é o transporte de seiva bruta. É considerado um tecido vegetal condutor, que também é responsável por e transportar todas as substâncias que são absorvidas pela raiz da planta e as transferem para os galhos e folhas. Dentre as principais substâncias que o xilema transporta, destacam-se água, sais minerais e vários nutrientes. Além disso, esse tecido tem uma função secundária, que é fornecer suporte e suporte à planta, além de reservar minerais.. Quanto à palavra em si, ela se origina do latim, "xylon", cuja tradução para o espanhol é madeira.
Esse tecido se caracteriza por ser composto por grandes quantidades de lignina, composto que muito contribui para a espessura do caule da planta, além da referida substância, o xilema é constituído por uma série de estruturas principais, como por exemplo No caso dos traqueídeos, que é um tipo de célula responsável pela transferência da seiva bruta, há também os vasos do xilema, também responsáveis pelo transporte, e por fim as fossetas, regiões que facilitam a comunicação entre as células.
Com relação aos vasos do xilema, estes são compostos por células dispostas em colunas e que observam as paredes em comum. Já os traqueídeos são células que, como já foi referido, funcionam como transporte, têm forma alongada, têm diâmetro menor que o do vaso do xilema e capacidade de transporte menor, isso se deve ao fato de que suas fibras não reabsorvem as paredes em comum, ao contrário, comunicam-se por meio de fossos.
A principal função que cabe ao xilema é servir de meio de condução e sustentação, sendo a primeira a que tem maior importância para o desenvolvimento da planta e sua própria sobrevivência, pois dela depende a seiva. o bruto é transferido do momento em que a planta observa os nutrientes, para todo o resto da planta.
