Yermo é um termo que possui diferentes utilizações, conforme indicado pela Real Academia Espanhola, esta é uma palavra que vem do latim eremus, porém, suas raízes vêm do grego e pode ser usado tanto como substantivo ou adjetivo.
Terreno baldio pode ser usado para indicar que alguma superfície que não tem vida, pode ser uma terra que não tem vegetação ou animais ou, na sua falta, seres humanos que ali vivem. Da mesma forma, é possível usar este adjetivo em sentido figurado ou falar do empobrecimento de uma região.
Este termo é um tanto contraditório, pois enquanto muitas pessoas sofrem com a falta de fertilidade do solo porque não podem cultivar seus alimentos ou mesmo desfrutar da presença de plantas, há outras que buscam urgentemente uma forma de converter um solo fértil no sertão, para poder decorar com pedras, relva e elementos artificiais.
É quase impossível acreditar que pessoas de países muito pobres, onde morrem de sede ou adoecem com a poluição das águas, vivam no mesmo planeta que aqueles que se consideram cercados pela natureza demais, entreguem-se à irresponsabilidade de eliminar a vegetação e depois ser substituído por elementos artificiais. Deve-se notar que para fazer um terreno estéril é necessário aplicar herbicidas e outros produtos no solo, além de cascalho e pedras.
Embora a definição formal do termo sertão se refira a uma terra em que não existe flora ou fauna e que não pode ser cultivada, não é estranho encontrar esse termo com uma conotação menos estrita, ou seja, falar de solos pouco férteis. Tem áreas onde a seca é muito intensa e as chuvas acontecem poucos dias no ano para esverdear a terra e depois vai embora, pode-se dizer que esse terreno é árido.
