Essa palavra é legalmente usada para se referir a qualquer falha ou erro cometido, seja por descuido ou ignorância, da mesma forma, pode-se dizer que erro é aquele que transgride as normas morais ou religiosas de uma sociedade. Na esfera judicial, um erro é visto como uma ofensa que pode levar a uma sanção. Para o direito penal, este termo é tomado como contravenção, que consiste na adoção de conduta que vai contra certas normas já estabelecidas, e que poderia prejudicar qualquer bem jurídico, mas que, no entanto, não chega a ser apreciada como crime, uma vez que suas consequências não são suficientes para ser tomado como tal.
Para que uma pessoa seja acusada de um erro, é necessário que preencha primeiro algumas condições: tipicidade, ilegalidade e culpa. Feito o trâmite judicial, é a lei que determina se a gravidade do fato é grande o suficiente para ser considerada crime. Se as consequências do fato não forem graves, então a pena que deve ser cumprida é decretada, claro, deve ser uma pena menor porque não é considerado crime, mas o culpado deve pagar de qualquer maneira, neste caso é julgado não punir com privação de liberdade, mas sim aplicar sanções que aumentem a conscientização, como a realização de atividades comunitárias.
Na esfera religiosa, quando uma pessoa comete pecado por ignorância, ela ainda é culpada. Na bíblia, o livro de Levítico diz: “Se toda congregação de Israel comete um erro, e o assunto passa despercebido pela assembléia e eles fazem qualquer das coisas que o Senhor ordenou que não fossem feitas, tornando-se culpados”.
