É um termo de origem latina e russa, pois é uma combinação de czar e césar, é um título que foi dado ao imperador da Rússia e ao primeiro presidente da Bulgária e da Sérvia, há também uma forma feminina desta palavra, o que é zarina. Na história, este termo não implica qualquer posição imperial, mas foi uma forma de se dirigir ao rei. É por isso que existem outros termos vinculativos, como zarévich que significa o herdeiro do trono, zesarevna que é equivalente à esposa de czarévich e zarevna a filha ou neta do czar.
O nome do governo comandado pelos czares se chamava czarismo, sendo um autocrata e administrando tudo o que tinha a ver com seu povo, tanto político quanto econômico, era também fiel à Igreja Ortodoxa Russa o que o tornava mais poderoso ainda para ser contado poder religioso.
Como muitos outros títulos nobres, é usado figurativamente na linguagem normal, para se referir a pessoas ou instituições que possuem grande poder. O czar seria um equivalente ao rei ocidental, pois tinha um poder absolutista por meio do qual todas as decisões eram tomadas por uma pessoa e todos os poderes recaíam, por mandato divino, nesse mesmo indivíduo.
Foi a partir da Idade Média que surgiu o czarismo, com o desaparecimento do Império Romano, uma parte da Europa teve que se organizar política e culturalmente, enquanto na Europa Ocidental nasceram políticos como duques, dirigentes e o czar. A Bulgária foi o berço durante o século 10 para esses assuntos e mais tarde eles se espalharam pela Europa Oriental.
