A adolescência é a fase da vida que se inicia no final da infância e termina quando o corpo atinge seu pleno desenvolvimento, quando se inicia a fase adulta. Ou seja, o período em que a criança se torna adulta.
Os pais de um adolescente devem perceber que não estão mais lidando com uma criança, mas ainda não estão lidando com um adulto, mas com um indivíduo especial, que está mudando física, mental e emocionalmente.
A adolescência nas meninas começa alguns anos mais cedo do que nos meninos, e a média é de 11 anos para as meninas e 13 para os meninos, embora essas idades possam variar entre as diferentes culturas. Em alguns casos, é curto, enquanto em outros é mais longo.
Quando a adolescência começa, é por causa do início e da produção da puberdade, que é a fase em que o sistema reprodutivo amadurece e está associada a mudanças drásticas de altura e características físicas. A glândula pituitária produz um hormônio conhecido como gonadotropina, que estimula os órgãos sexuais masculino e feminino a produzir andrógenos nos testículos dos meninos e estrogênios nos ovários das meninas.
Nos homens, aparecem os pêlos faciais, corporais e púbicos, a voz torna-se séria e começa a produzir sêmen. Nas mulheres, aparecem os pêlos púbicos e do corpo, os seios aumentam, os quadris se alargam e a menstruação começa.
À medida que os órgãos reprodutivos do menino ou da menina começam a funcionar, novos interesses sexuais são despertados neles e eles experimentam novas sensações nos órgãos sexuais. Existe uma certa interação e instinto sexual entre eles.
Durante a adolescência, mudanças intelectuais e emocionais também ocorrem, mas não são controladas automaticamente como as físicas. O adolescente como pessoa que está amadurecendo, novos pensamentos e sentimentos o assaltam, que por sua vez provocam emoções que ele nunca experimentou antes.
A adolescência é o período de tempo que o indivíduo necessita para se considerar autônomo e socialmente independente. Provavelmente nesta fase da vida a pressão é muito intensa e está em conflito com as regras do lar e da escola. Adolescentes fazem e quebram amizades. O desequilíbrio emocional e as mudanças de humor são comuns nessa idade.
