A água é um composto químico muito estável, formado por átomos de hidrogênio e oxigênio, com a fórmula H2O. A água é inodora, insípida e incolor, e sua enorme presença na Terra (71% dela é coberta por água) determina em grande parte a existência de vida em nosso planeta. A água é a única substância que existe em temperaturas normais em todos os três estados da matéria. Ele existe em um estado sólido como gelo, encontrado nas geleiras e calotas polares, e na forma de neve, granizo e geada. Na forma líquida, é encontrada em nuvens de chuva formadas por gotas de água, na forma de orvalho na vegetação e nos oceanos, mares, lagos, rios, etc. Como gás ou vapor de água, existe na forma de névoa, vapor e nuvens.
Embora a água dos mares e oceanos pareça ser azul ou verde-azulada, a água é incolor. A cor observada é o resultado da difusão, absorção e principalmente reflexão / refração da luz que penetra na superfície marinha e oceânica. A água dos oceanos e mares constitui 97% da água presente na Terra e é salgada porque, além de ser composta por hidrogênio e oxigênio, contém sólidos dissolvidos como NaCl, potássio, magnésio e cálcio. Os 3% restantes são água de rios, lagos, lagoas, lençóis freáticos, gelos permanentes e geleiras, geralmente doce e utilizada em quase todas as atividades realizadas por grupos humanos.
A ausência de água sempre esteve associada ao desaparecimento de seres vivos, por isso se diz que a água é essencial para a vida humana. É o principal agente termorregulador do corpo, permite atingir um equilíbrio de temperaturas em todo o corpo. Nosso corpo, e qualquer outro ser vivo, precisa de água para funcionar normalmente, uma vez que tanto as reações bioquímicas quanto o transporte adequado das substâncias ocorrem em solução aquosa. Além disso, a água representa pelo menos dois terços do corpo humano.
As sociedades humanas usam a água disponível para irrigação de campos e plantações, para limpeza e preparação de alimentos, para higiene pessoal, a indústria a usa como refrigerante e solvente para muitas substâncias, etc.; Existem também outros usos que não envolvem consumo. Por exemplo, obtenção de energia elétrica por meio de hidrelétricas, uso recreativo dos mares, lagos, reservatórios e rios e navegação. A água utilizada para consumo humano deve ser potável. É bebível quando dissolveu uma certa porção de ar e alguns sais, e também não possui substâncias prejudiciais à saúde.
Hoje, a poluição das águas é um grave problema para a humanidade, por isso todos devemos evitá-la e conservar este recurso essencial para a existência de vida na Terra.
