O termo adiar etimologicamente falando tem uma origem pouco conhecida, segundo várias fontes esta voz vem do verbete "termo" que deriva de raízes latinas, especificamente da palavra "placĭtum" que significa "acordado", o termo tem vários significados, de qual deles está relacionado com a palavra expor, que é "é o tempo ou o termo indicado para algo em particular". Já quando falamos em adiar, vale notar que é um verbo transitivo que se refere a emplazar, que significa dar a um indivíduo algum tempo para fazer algo em particular.
De um modo geral, o adiamento pode ser definido como a suspensão ou atraso na execução ou cumprimento de determinada coisa. O dicionário da verdadeira academia espanhola expõe como mais um dos seus significados de diferimento, a palavra “diferir”, que vem do latim “diferir” e é o adiamento na realização de ato ou fato, mas também é comum dizer que alguém difere, em outras palavras, de opiniões ou idéias.
Por outro lado, no continente americano, em alguns países como Uruguai, El Salvador e Argentina, o termo é utilizado para premiar a pessoa com nota de reprovação, ou seja, é a ação realizada para aplicar a suspensão para um examinado. Além disso, em território boliviano, utilizam o adiamento para mencionar que alguém especificamente falhou em uma empreitada. Outros sinônimos para adiar são: adiar, atrasar, citar, adiar, desacelerar, atrasar, exigir.
