Uma arquidiocese é uma instituição eclesiástica que hierarquicamente representa um chefe proeminente em uma determinada região. O delegado de uma arquidiocese é denominado arcebispo e sua função em relação às demais igrejas da região que a arquidiocese administra ou controla religiosamente é de primazia, podendo oferecer missas e atos litúrgicos em qualquer uma delas e colaborar com os bispos de as regiões com funções a desempenhar nas freguesias que lhes são atribuídas.
Em geral, a sede de uma arquidiocese é a catedral de uma província, estado ou divisão territorial, e isso representa as outras igrejas da região perante as mais altas autoridades da Igreja Católica. As dioceses que são igrejas mais baixas na escada do poder da Igreja Católica estão ao seu redor.
As arquidioceses são instituições hierárquicas da Igreja Católica Romana, em nenhuma outra administração de outra religião você encontrará esta forma de “governo eclesiástico”. Etimologicamente, Arquidiocese vem da combinação do grego "Archí" que significa "O Primeiro" ou "Superior" e diocese vem da história romana na qual as divisões administrativas da igreja em Roma e os territórios conquistados foram nomeados.
Em um país ou região, pode haver várias arquidioceses que são nomeadas e estabelecidas pelo Vaticano seguindo os preceitos das leis religiosas. No entanto, existem princípios básicos para a santa sé para designar uma igreja como arquidiocese ou arquidiocese, como é chamada em algumas regiões da Europa com seu respectivo arcebispo.
O primeiro deles é a trajetória que a igreja eleita tem na comunidade, sua representatividade na sociedade, a importância que tem nas decisões e relações políticas e econômicas da região e sua participação ativa nas manifestações culturais.
O segundo princípio é o tempo que a catedral tem na região, muitas igrejas que foram fundadas na época colonial ainda permanecem apesar do social (guerras) e naturais (terremotos, enchentes), por isso são fixas sempre como a principal sede da igreja naquela região.
