Au pair é uma palavra francesa que significa literalmente "ao par", basicamente não tem tradução em outro idioma, essa palavra tem sua origem no século 19, que era usada para se referir a um grupo de mulheres jovens que vieram da Inglaterra para uma casa de família na França, com o propósito de ensinar inglês para crianças. Anos mais tarde, era um termo utilizado para designar uma pessoa que é acolhida por uma família com o propósito de cuidar dos filhos e que em troca recebe uma contribuição financeira, além de alguma pensão e alimentação totalmente gratuitas.
Au pair se tornou um programa de intercâmbio de serviços, composto de regulamentações legais apoiadas por vários países europeus (Alemanha, Áustria, Bélgica, Espanha, Finlândia, França, Irlanda, Suíça), países da América do Norte (Canadá e Estados Unidos) e na Oceania (Austrália).
Para trabalhar como au pair você deve atender a uma série de requisitos, que podem variar em cada país. Entre os principais requisitos temos que a au pair deve ter idade mínima de 17 a 18 anos, com idade máxima de 26 a 30 anos, solteira e sem filhos, além de ter experiência anterior com crianças, atestado de saúde, um Certificado de boa conduta endossado pelas autoridades do país de origem e, finalmente, não deve ter registro policial.
É importante mencionar que um par de ue deve ser tratado como um membro da família, com respeito e não deve ser visto como um servo. Entre as tarefas que deve realizar estão cuidar dos filhos, levá-los à escola, atividades extracurriculares, brincar com eles, entre outros. Durante o tempo livre, o par da ue pode estudar, praticar alguma atividade cultural ou desportiva ou pode sair com os amigos.
