A etimologia do termo Autóctone vem do latim “autochthŏnes” , que por sua vez é derivado do grego “αὐτόχθων” , cujo significado é próprio da terra ou gerado por si mesmo da terra. A origem da palavra autóctone vem da mitologia grega, dentro desses mitos os autóctones eram homens que surgiram da terra, como brotos ou plantas, por isso não foram considerados filhos da Divindade Gaia (conhecida Deusa igual à Mãe Terra), também não tinham pai progenitor, por isso foi comparado a um arbusto, simplesmente por ter nascido da terra.
Posteriormente o termo foi adotado para se referir a tudo que se origina do lugar onde cada coisa está, ou seja, se refere a algo nativo de uma área, este termo é usado para se referir a coisas, pessoas, tradições, produtos, entre outros. Por exemplo, quando se trata de índios ou aborígenes, eles são conhecidos como sujeitos autóctones do lugar onde residem e é porque tradicionalmente permaneceram nesse mesmo lugar desde a origem de sua formação como tribo ou comunidade. Por exemplo, o Tango é uma manifestação cultural autóctone da Argentina, ou o Urso Polar é uma espécie endêmica do Pólo Ártico, ou seja, só pode nascer e se desenvolver nessas condições devido às suas características de pele, pêlo etemperatura na qual pode sobreviver.
Uma área em que este termo é amplamente utilizado é quando se fala em produtos artesanais, culturais e folclóricos, tanto no campo da gastronomia, música, artes plásticas e diferentes expressões artísticas.
