A autópsia é um estudo médico realizado em uma pessoa ou animal após sua morte, que tem por objetivo determinar quais foram as causas da morte do paciente em estudo. Em termos de criminologia, a autópsia forense é uma ferramenta primordial, graças à qual é possível determinar o que era o " Modus Operandi " em caso de homicídio ou morte com muitas pistas e nada claro ao mesmo tempo. A autópsia é realizada por pessoal médico “ forense ” altamente qualificado que aplica diferentes mecanismos de estudo em que o principal é a observação e a dissecção.
A dissecção consiste em abrir o corpo com utensílios forenses a fim de determinar com mais detalhes como foi o processo de morte no cadáver, um exemplo: O cadáver tem impacto de bala no lado direito, feito com um ângulo específico, por onde cruzou As costelas e posteriormente atacaram a periferia do pulmão direito, desta forma pode-se determinar que devido a uma falha do aparelho respiratório da pessoa, ocorreu a morte. Também conhecida como Necropsia, a Autópsia nos mostra em sua etimologia (“ Autós ” que significa a si mesmo ou “ Corpo ” e “ Opsis ” de “ Observar“) Dá-nos a entender que se trata basicamente de um estudo observacional. Os gregos foram os primeiros a documentar um estudo de cadáveres na história. Existem basicamente dois tipos de autópsia, a primeira é a forense, conforme explicado anteriormente, é aquela realizada com o objetivo de acabar em uma cena de crime, como a morte de uma vítima.
A segunda e mais importante que a primeira a nível académico é a autópsia clínica, é efectuada nos principais hospitais universitários, nestes estuda-se em profundidade a morte de um doente com alguma doença, estas elaboradas autópsias dividem completamente o corpo em cada parte possivelmente afetada por uma bactéria ou mal e eles as estudam cuidadosamente, enfatizando as reações que o paciente teve aos medicamentos que foram administrados ou aos tratamentos que recebeu, tanto físicos como químicos. Esses estudos são transcendentais para a evolução da medicina no mundo.
