O balanço geral é um relatório elaborado por um especialista em contabilidade ou administração, onde as diferentes contas que compõem o ativo, passivo e capital de uma organização são detalhadas em determinado momento, tem por objetivo informar a alta administração qual é a situação financeira para uma data específica. As contas refletidas no grupo de ativos representam todos os ativos e direitos que uma organização possui. Por exemplo, dinheiro, propriedade, móveis, contas a receber, etc. As contas que se refletem no grupo de passivos, representam todas as dívidas ou obrigações que a empresa contrata com terceiros.
Por exemplo. Hipotecas a pagar, contas a pagar, aluguéis a pagar, etc. E, por fim, há o patrimônio líquido ou capital, que representa o que a empresa realmente sobrou após deduzir todas as dívidas do patrimônio, ou seja, refletirá o que a empresa realmente possui. A equação da equidade liga esses três grupos:
Patrimônio líquido ou capital = Ativo-Passivo
A preparação do balanço está a cargo do departamento contábil e financeiro da empresa, geralmente, o referido relatório é feito anualmente, quando é feito o encerramento do exercício social da empresa, porém pode haver a possibilidade de prepará-lo em momento da abertura da empresa, ou também mensalmente. Ao tomar decisões importantes para a empresa, a administração deve ter este relatório, que fornecerá informações precisas sobre como a empresa está operando economicamente.
