É um termo econômico que se refere às transações econômicas realizadas entre os cidadãos do país que o elabora e os cidadãos de outros países. É um documento muito importante para especialistas que se dedicam a analisar o comportamento macroeconômico de uma nação.
O balanço de pagamento é um registro de contabilidade, onde todas as operações realizadas por um país durante um exercício (geralmente um ano de tempo) são expressas, em conformidade com os princípios de contabilidade.
Ou seja, o balanço de pagamentos nos mostra o comportamento operacional de um país com o resto do mundo, ou seja, as transações internacionais realizadas durante o seu exercício.
Essas transações incluem pagamentos de exportações e importações do país, bens, serviços, transferências financeiras e capital financeiro.
Assim, as exportações ou receitas geradas por meio de empréstimos e investimentos são registradas em dados positivos. Por outro lado, a utilização de recursos para importar ou investir no exterior são registrados como dados negativos.
Conseqüentemente, se um país importar mais do que exportar, seu balanço de pagamentos ou comércio ficará deficitário (com resultado negativo). Pelo contrário, se o montante de dinheiro obtido com as exportações for superior ao que está a ser utilizado para pagar as importações ou empréstimos, o resultado será um excedente da balança de pagamentos (com resultado positivo).
Ao incluir todos os componentes do balanço de pagamentos, o total da soma dos dados positivos e negativos deve dar zero, eliminando a possibilidade de superávit ou déficit, pois é justamente isso que o balanço busca, o balanço de nação, para evitar distorções econômicas.
Os cálculos são feitos em uma única moeda, geralmente na moeda oficial do país que realiza o balanço.
Hoje em dia, todos os países do mundo funcionam como “ economias abertas ”, o que significa que em maior ou menor medida têm relações comerciais e financeiras com outros países.
Essa ligação ocorre por meio de exportações e importações de bens e serviços. Por sua vez, esse fenômeno mostra a interdependência que pode ser gerada entre as nações, onde os distúrbios que ocorrem no desenvolvimento econômico de um país podem afetar os níveis de operação, produção e emprego de seus parceiros comerciais.
