O conceito de evolução refere-se à mudança de condição que dá origem a uma nova forma de um determinado objeto de estudo ou análise. É importante observar que evoluções são processos graduais, mudanças que ocorrem gradativamente e só podem ser observadas ao longo do tempo.
O baixinho com grande força muscular, mandíbulas poderosas, braços longos e um cérebro pequeno que acaba de ser resgatado das brumas do tempo - e batizado de Australopithecus garhi - adiciona um novo elo à cadeia evolutiva que leva ao ser humano..
“Não se pode falar de um único elo, porque a transformação se dá muito lentamente”, explica a Dra. Marta Méndez, pesquisadora do Conicet e da seção de antropologia do Museu de Ciências Naturais de La Plata, mas é um achado importante que ajuda a completar a árvore filogenética do ser humano. "
Segundo a teoria elaborada por Charles Darwin, milhares de gerações em evolução contínua vinculam o ser humano a seu ancestral remoto, o macaco. Entre as duas pontas da estrada, os cientistas identificaram várias estações que expressam as mutações que levaram à realidade atual.
Os australopitecíneos foram os primeiros primatas a conseguir andar eretos e com as mãos livres. "Por muito tempo, os cientistas debateram se eram nossos ancestrais ou primos", escrevem Johanson e Edey em "Os primeiros ancestrais do homem".
Mas, de acordo com as evidências coletadas, presume-se que a evolução humana partiu de um tipo primitivo, semelhante aos macacos antropóides, que gradualmente se transformou ao longo de milhões de anos. Certamente, dizem os cientistas, não houve um salto repentino do antropóide para o homem, mas uma era turva de tipos intermediários que seriam difíceis de classificar em um ou outro grupo.
Segundo o Dr. Méndez, a descoberta da equipe liderada por Tim White e Berhane Asfaw publicada na última edição da revista Science é notável. “Devemos ter em mente que, pelo tempo que passou, a conservação desse tipo de fóssil é muito problemática”, diz. “Os três achados, um dos quais é um antílope com restos mortais que parecem ter tratamento humano, se sua contemporaneidade for comprovada, poderão mostrar que já naquela época teria havido uma intervenção de hominídeos ” , diz Méndez.
Mas também esclarece que, além do brilho da descoberta, ainda há muito trabalho a ser feito para limpar uma série de manchas escuras. “O grupo de pesquisadores terá que continuar trabalhando, eles terão que apresentar seus resultados em congressos e submetê-los à discussão com seus pares, uma viagem como esta nunca termina em publicação”.
Entre outras coisas, será necessário examinar não apenas caracteres macroscópicos, mas também microscópicos, e expor as amostras a um exame minucioso da biologia molecular.
“É preciso trabalhar com DNA antigo, com técnicas especiais que exigem extremo cuidado, porque a contaminação é muito frequente”, diz Méndez. “Ainda há muitos buracos para preencher. Mas esta equipe vai nos surpreender com as novas descobertas no futuro. "
