É o vigésimo elemento da tabela periódica, sendo seu símbolo Ca e seu peso atômico 40,078. É um dos metais mais abundantes na crosta terrestre e possui tonalidade cinza, além de consistência mole. É um elemento muito presente nas águas, junto com o sódio, cloreto, magnésio e sulfato.
Não é muito difícil encontrá-lo em seres vivos, manifestando-se regularmente na estrutura óssea, pois estudos científicos revelam que os fortalecem e não podem ser lesados tão facilmente, além disso, atuam como estabilizadores de membrana; da mesma forma, regula as contrações musculares, junto com outros componentes químicos. Se uma grande quantidade de cálcio for consumida, pode ocorrer hipercalcemia, sendo altamente tóxica para o organismo.
É considerado um metal alcalino-terroso, além de ter um tom esbranquiçado no início, mas quando exposto ao ambiente torna-se amarelado e, posteriormente, acinzentado, tudo isso em um curto período de tempo. Foi descoberto por Humphrey Davy, durante o século 19; ele mesmo vinha realizando alguns experimentos com cal e mercúrio, por meio da eletrólise. Seu nome vem do latim "calx" e, nos primeiros anos após sua descoberta, só poderia ser obtido em laboratórios.
Entre suas aplicações mais comuns, pode-se constatar que é um componente comum do leite, além de atuar como agente redutor no processo de extração de diversos minerais e metais. Apesar de ser um metal muito abundante, não pode ser encontrado em seu estado puro, apenas fundido com outros minerais, como carbonato e sulfato.
