A capela é uma estrutura religiosa, que serve como espaço de oração. Pode estar localizado de forma independente ou fazer parte de um edifício maior, geralmente uma igreja ou palácio. Capelas também podem ser encontradas em outros tipos de edifícios, como hospitais ou aeroportos. As capelas são consideradas uma das construções mais marcantes da religião cristã.
Embora seja verdade que muitas das religiões têm construções semelhantes, a ideia da capela está particularmente associada à religião cristã e, especificamente, à católica. As capelas podem ser encontradas em qualquer parte do mundo cristão, caracterizam-se pelo seu espaço reduzido e por apresentarem uma hierarquia inferior à de uma igreja ou catedral.
No entanto, apesar de serem espaços pequenos e menos importantes, a capela é a que tem maior contacto com os paroquianos, isto porque muitos deles se encontram no interior das comunidades, permitindo aos residentes encontrá-la com mais facilidade. atendê-los.
As capelas são geralmente compostas basicamente por: retábulos, altares, pequenas colunas, a imagem da padroeira ou imagem mariana, para cuja dedicação o espaço foi construído.
Por outro lado, é conhecida como capela em chamas aquela que se ergue para oficiar o funeral de alguma figura notável. Antes de serem colocadas as capelas em chamas para venerar o corpo ou as relíquias de algum santo, estas eram constantemente acesas por velas. Atualmente, este tipo de capelas só são colocadas após a mortede alguma personagem da política ou da cultura para que sejam venerados por seus admiradores. Essas capelas costumam ser organizadas antes do funeral, com a presença do corpo do falecido. Outro fato interessante é que as capelas em chamas podem ser montadas tanto em estruturas religiosas quanto em outros espaços muito maiores, como centros culturais, teatros, para que o público tenha espaço suficiente para a visita.
Outra das capelas mais famosas é a Capela Sistina, esta está localizada no Palácio Apostólico do Vaticano. Situa-se do lado direito da Basílica de São Pedro e inicialmente cumpria a função de capela da fortaleza vaticana. É caracterizada por sua arquitetura majestosa; atualmente serve de sede para o conclave, uma reunião onde os cardeais elegem o próximo papa.
