O chili ou pimenta é um fruto oco que é produzido a partir de uma planta herbácea que tem o mesmo nome. Pertence à família Solanaceae, especificamente ao gênero Capsicum. As Solanaceae são uma família que inclui cerca de 75 gêneros e cerca de 2.300 espécies de plantas produtoras de alcalóides tóxicos, entre as quais podemos citar a beladona, a mandrágora e o meimendro. As solanáceas que podem ser consumidas pelo homem são muito escassas e entre elas está a pimenta, muito importante na dieta alimentar. No México é sem dúvida o paísonde é mais usado. Este vegetal pode ter diferentes cores e formas, sendo muito utilizado na gastronomia, pois além de conferir um toque de cor e sabor aos alimentos, apresenta grandes benefícios à saúde.
A pimenteira foi trazida para o México durante as expedições realizadas pelos conquistadores espanhóis, segundo a opinião de vários especialistas, concorda que chegaram na viagem que Cristóvão Colombo fez à América no ano de 1493. Mas apesar disso Os nativos americanos já conheciam a planta e seu fruto com o nome de chili, mas os espanhóis e portugueses a renomearam com o nome de pimentão e pimentão do Brasil.
Por sua vez na Espanha começou a ser cultivada no século 16, depois essas safras se espalharam pela Itália e França para finalmente serem distribuídas por toda a Europa e pelo mundo.
Hoje, a pimenta é produzida em vários locais da América, entre os quais se destacam México, Bolívia e Peru. Por sua vez, as variedades de pimenta são classificadas em dois grandes grupos, que se distinguem de acordo com o seu sabor entre a pimenta doce e a pimenta picante.
Em primeiro lugar, existem os pimentos doces: podem ser vermelhos, amarelos ou verdes, com tamanhos e formas muito variáveis. Compõem este grupo os pimentões e o doce italiano, apenas para citar alguns dos mais destacados. Em segundo lugar estão as pimentas, sendo as mais populares a pimenta piquillo, Gernika e Padrón.
