No campo da economia, um ciclo econômico é denominado um fato que ocorre em constantes flutuações correspondentes às taxas de aumento da produção, do trabalho e de outros aspectos variáveis da macroeconomia, ao mesmo temporelativamente curto, por um determinado período de tempo, que muitas vezes pode durar vários anos. Um ciclo econômico pode ter vários aspectos que podem ser constantes, porém sua magnitude e duração podem variar. Mais explicitamente, pode-se dizer que os ciclos de negócios são transições que apresentam oferta e demanda agregadas, que são representadas em altas e baixas, que podem ocorrer repetidamente ao longo dos anos.
Um ciclo econômico pode ter diferentes fases, que são descritas a seguir:
- Depressão: são lapsos de tempo na economia em que os processos produtivos são paralisados quase que inteiramente, esta fase representa uma queda real da economia, durante este período serão originados os fatores necessários que darão lugar à próxima fase do ciclo. Note-se que essas fases não dependerão da vontade do povo, pois são fruto do movimento capitalista.
- Recuperação: nesta fase do ciclo ocorre a reativação de todos os processos econômicos em geral, em consequência disso há um aumento significativo nas taxas de emprego, nos processos de produção, vendas e investimentos. As variações da economia têm um deslocamento que aumenta aos poucos, o que se verificará em todos os ramos da economia.
- Boom: é nesta fase que as diferentes atividades econômicas estão em um estado de riqueza e apogeu total, esta fase é totalmente oposta à depressão, onde há apenas subdesenvolvimento e atraso econômico, este período pode ter uma duração variável, isso vai depender das diferentes condições da economia. Finalmente, quando a produção volta a ficar paralisada, a crise está presente, dando lugar a um novo ciclo.
- Recessão: ocorre quando a atividade econômica dá um passo atrás em termos gerais, nesta fase as contradições do capitalismo se tornam presentes, um exemplo claro é o excesso de produção em relação à demanda em algumas áreas e a falta de produção em outras..
