O embrião em desenvolvimento ou embriogênese é o processo pelo qual o embrião é formado e desenvolvido. Em mamíferos, o termo se refere principalmente aos estágios iniciais do desenvolvimento pré-natal, enquanto os termos feto e desenvolvimento fetal descrevem estágios posteriores.
A embriogênese começa com a fertilização do óvulo (óvulo) por uma célula espermática (espermatozoide). Uma vez fertilizado, o ovo é conhecido como zigoto, uma única célula diplóide. O zigoto sofre divisões mitóticas sem crescimento significativo (processo conhecido como clivagem) e diferenciação celular, levando ao desenvolvimento de um embrião multicelular.
Embora a embriogênese ocorra tanto no desenvolvimento animal quanto vegetal, este artigo aborda as características comuns entre diferentes animais, com alguma ênfase no desenvolvimento embrionário de vertebrados e mamíferos.
O óvulo é geralmente assimétrico, com um "pólo animal" (ectoderme e mesoderma futuros) e um "pólo vegetal" (endoderme futuro). É coberto por envelopes protetores, com diferentes camadas. O primeiro envelope - aquele que está em contato com a membrana do ovo - é feito de glicoproteínas e é conhecido como membrana vitelina (zona pelúcida em mamíferos). Diferentes táxons mostram diferentes envelopes celulares e acelulares envolvendo a membrana da gema.
A fertilização (também conhecida como 'concepção', 'fertilização' e 'singamia') é a fusão de gametas para produzir um novo organismo. Em animais, o processo envolve um esperma que se funde com um óvulo, levando ao desenvolvimento de um embrião. Dependendo da espécie animal, o processo pode ocorrer dentro do corpo da fêmea na fecundação interna, ou fora no caso da fecundação externa. O ovo fertilizado é conhecido como zigoto.
Em algum ponto depois que as diferentes camadas do embrião são definidas, a organogênese começa. O primeiro estágio nos vertebrados é chamado de neurulação, onde a placa neural se dobra para formar o tubo neural (veja acima). Outros órgãos ou estruturas comuns emergentes nesta época incluem o coração e somitos (também acima), mas até agora a embriogênese não segue um padrão comum entre os diferentes taxa do reino animal.
Na maioria dos animais, a organogênese junto com a morfogênese resultará em uma larva. A eclosão da larva, que deve então sofrer metamorfose, marca o fim do desenvolvimento embrionário.
