É conhecido como um tipo de regime alimentar criado a partir de hábitos saudáveis que combina a prática de exercícios físicos com um padrão alimentar que traz múltiplos benefícios à saúde. Esta dieta foi criada com base nos hábitos de consumo das populações do Mar Mediterrâneo, daí o seu nome. Caracteriza-se por ser uma das dietas mais saudáveis e equilibradas por incluir uma grande variedade de alimentos que oferecem diferentes produtos frescos em épocas específicas.
Mais do que uma dieta, são hábitos que podem ser mantidos com o passar do tempo, mantendo-se assim como um estilo de vida. Um dos grandes benefícios que essa dieta oferece é a capacidade de reduzir o risco de desenvolver doenças cardiovasculares, como ataques cardíacos e derrames. Além de ajudar na perda de peso, também diminui a pressão arterial, diminui os níveis de glicose no sangue e evita alterações que influenciam os fatores de risco para o coração. Além disso, sua grande contribuição para um melhor funcionamento gastrointestinal, também inclui a grande quantidade de vitaminas e antioxidantes de seus alimentos que ajudam a prevenir doenças e vírus, retardando o processo de envelhecimento.
Os alimentos permitidos nesta dieta incluem vegetais, frutas secas e frescas, peixes, aves, grãos inteiros, laticínios com baixo teor de gordura, iogurte e azeite. Ovos e carne vermelha são recomendados de vez em quando. Os alimentos crus frescos são o principal atractivo desta dieta, sendo os seus principais métodos de cozedura os grelhados e no forno. Saladas também são pratos comuns e as sobremesas devem ser feitas à base de frutas mistas. Os molhos naturais também são importantes neste tipo de hábitos alimentares, uma vez que o alho e a cebola são essenciais para dar um sabor natural, assim como ervas frescas como salsa, orégano e manjericão.
Em relação aos líquidos , a água e os vinhos são os mais ingeridos, porém o café e o chá podem ser consumidos em quantidades muito pequenas. Os alimentos que devem ser evitados na prática dessa dieta são os excessos de carnes vermelhas e alimentos processados, nem congelados e enlatados que contenham produtos químicos. Pães doces, farinha refinada, bebidas açucaradas e óleos não-oliva também devem ser evitados.
