Os e-books são a versão digital dos livros impressos tradicionais, que podem ser visualizados por meio de um programa ou dispositivo projetado para isso. Hoje, os livros eletrônicos estão disponíveis para qualquer dispositivo de alta tecnologia, como smartphones e tablets, para os quais estão disponíveis serviços que permitem a aquisição fácil e rápida de textos virtuais; os mediadores nisso são as lojas online, que oferecem uma grande variedade de livros, além de opções que o consumidor pode escolher, dependendo das possibilidades que possui. Esses sites fizeram um grande progresso nos últimos anos, já que um grande número de escritos que podem ser comprados online foi alcançado., sendo classificados por gêneros ou certas características que deles se destacam.
Por outro lado, o termo também pode se referir a leitores de livros eletrônicos, ou seja, o dispositivo móvel que é projetado apenas para visualizar livros digitais ou em versões muito mais atuais, para se conectar diretamente a lojas virtuais. A Amazon, por exemplo, é uma das empresas estabelecidas na Internet que comercializam esses produtos, além de outras marcas reconhecidas, como a Apple, que projetou o iPad para que também cumprisse essas funções.
A duração da bateria destes artigos é muito longa, pelo que se pode ter um longo período de leitura, como aconteceria com um livro tradicional, além do facto de a iluminação não poder de forma alguma afetar a visão do utilizador. Isso porque é utilizada uma espécie de “tinta virtual” que não consome muita energia e cria a sensação de se ter um livro real. Por isso mesmo, a qualidade da iluminação da tela não é afetada pela luz do dia.
