São aquelas entidades que pertencem total ou parcialmente ao Governo de um determinado Estado e onde este pode ter participação na tomada de decisões da empresa. O objetivo delas como qualquer outra empresa é obter ganhos monetários mas, acima de tudo, o objetivo primordial é satisfazer as necessidades da população através dos serviços que oferece (eletricidade, água, telefonia, entre outros).
As empresas públicas são criadas por decretos presidenciais para o exercício de várias atividades, estas são financiadas principalmente pelo Estado e pelos lucros que obtêm com a exploração de um produto. Os resultados obtidos por essas empresas não serão medidos pelo valor do dinheiro arrecadado, mas pela qualidade do serviço que está sendo prestado.
Esses tipos de empresas estão sob as leis de função pública, portanto, os funcionários dessas empresas devem ser regidos pelo que a lei estabelece para a empresa pública. Estão sujeitos a controles fiscais realizados pelos órgãos competentes (controladores) criados para esse fim, verificam se o dinheiro dos fundos públicos é destinado às necessidades mais urgentes da população, ou seja, os controladores garantem o bom desempenho. das empresas públicas.
O principal objetivo da empresa pública é a busca do bem comum da comunidade em geral, razão pela qual os custos de produção vão para segundo plano se o serviço a ser oferecido for de alta qualidade, ao contrário da empresa privada cujo objetivo principal é o crescimento das receitas e a expansão nos diversos mercados da economia.
É o caso das empresas privadas que se tornam públicas, isto porque em algumas ocasiões os governos decidem nacionalizar a referida empresa, ou, pelo contrário, é o sector privado que compra as acções da empresa para a privatizar. Ressalte-se que, para que uma empresa deixe de ser considerada pública, o Estado deve possuir menos da metade das ações, caso contrário permanecerá no comando da tomada de decisões.
