Doença de Lyme, também chamada borreliose de Lyme, é o nome pelo qual se conhece uma doença infecciosa causada por várias espécies de espiroquetas pertencentes ao gênero "Borrelia" que apresentam diversos quadros clínicos, sendo o mais importante deles B. burgdorferi, Borrelia afzelii e Borrelia garinii. Estes são transferidos para os humanos por diversas espécies de carrapatos; principalmente no continente europeu, é transferido por Ixodes ricinus e em menor proporção por I. persulcatus, enquanto na América do Norte o principal responsável é I. scapularis.
Trata-se de uma zoonose, pois é transmitida naturalmente ao homem a partir do animal portador, que atua como reservatório da espiroqueta, sendo os roedores silvestres e cervídeos os principais responsáveis.
Esta é a doença transmitida por carrapatos mais prevalente nos Estados Unidos e na Europa. No homem, pode afetar a pele, o sistema nervoso, os músculos esqueléticos e também o coração, por isso é que os especialistas a classificam como uma doença multissistêmica.
Os primeiros estudos desta doença foram realizados em 1883 por Alfred Burchwald, e em 1902 Karl Herxheimer e Kuno Hartmann também contribuíram com as suas pesquisas e em 1909 foram Benjamin Lipschutz e Arvid Afzelius, que ofereceram as suas contribuições, sendo estas por último, os responsáveis pela descrição do eritema migrans crónico na Europa. Um ano depois, Afzelius começou a descrever a associação dessas lesões com a picada causada pelo carrapato.
En la década de los setenta, se realizaron diversos estudios en los cuales se logró estudiar a más de 50 pacientes con el diagnóstico presumible de artritis reumatoide juvenil en residentes de tres comunidades vecinas ubicadas en la ciudad de Connecticut, en los Estados Unidos: siendo las ciudades de Old Lyme, Lyme y East Haddam las seleccionadas. Los encargados de hacer las investigaciones describieron de una forma bastante detallada la infección, así como también su asociación con un vector, asl que se le denominó la enfermedad con el nombre de la localidad de Lyme.
