Em geologia, os depósitos são áreas nas quais são encontradas grandes quantidades de um mineral ou um grupo deles. Geralmente, quando é descoberta a existência de um depósito geológico, é instalada uma mina, ou seja, são realizadas uma série de escavações prudentes, para que uma série de trabalhadores possam se dedicar à extração dos minerais ali encontrados; Além disso, áreas de tratamento para materiais recém-removidos estão incluídas. Há milhares de anos, a mineração é uma das atividades econômicas mais importantes, sendo a principal fonte de renda de países como Estados Unidos, Rússia, Chile, México, Peru e Colômbia.
A mina mais antiga conhecida está localizada na Suazilândia, uma região independente no sul da África; Data de cerca de 43.000 anos atrás e acredita-se que era usada pelos primitivos para fazer armas ou vários objetos de valor para a caça e coleta de alimentos. Na América, uma mina localizada no Chile tem 100 séculos, sendo a mais antiga de todo o continente americano. Por muitos anos, a indústria de mineração foi uma das principais rendas econômicas do mundo, pois era a principal fonte de matéria-prima, para uma sociedade que iniciava a revolução industrial.
Essas escavações podem ser divididas em dois grupos: minas a céu aberto e minas subterrâneas. Os superficiais caracterizam-se por realizar o trabalho com máquinas muito mais pesadas; Um exemplo é o Cerrejón, na Colômbia, classificado como o maior do mundo, com 69 mil hectares. Os subterrâneos tendem a ser divididos em galerias, e o trabalho é feito por homens.
