O fórum romano era denominado lugar central, comparável a uma praça, situado nas zonas centrais da cidade, onde também se localizavam outros edifícios governamentais, religiosos e económicos, sendo nessa época um local onde decorriam várias actividades, como por exemplo como comércio, religião, prostituição e gestão da justiça. Pode-se dizer então que o fórum romano era um lugar de grande importância nas cidades do império, já que nele se desenvolviam as atividades mais importantes nas cidades.
Este edifício nos seus primórdios serviu como uma espécie de mercado principal e estava localizado na entrada da cidade, teve um grande impacto nas atividades sociais por se acreditar que estava fora dos limites da população, então no. século 8 aC aumentou seu prestígio, para esta razão ele foi incluído na maioria das actividades da cidade, de tal forma que as ações realmente importantes foram transferidos para ele. Porque ele era o centro de toda a atividade, a grande maioria das instituições mais importantes estavam localizadas no fórum, alguns exemplos eram a basílica, a cúria, os arquivos, o templo etc. Então, no século III aC, pórticos foram implementados para fechar os fóruns.
Atualmente, apenas ruínas são o que resta do fórum romano, entre os monumentos mais importantes que o fórum incluiu estão o Templo de Rômulo, o de Vesta, Saturno, Vênus, Roma e o templo de Castor e Pólux, além da Basílica de Julia, o Tabular, a sede do Senado, o Arco de Septímio Severo como esses muitos outros foram construídos nas proximidades do fórum.
Na Idade Média, a grande maioria dos edifícios foram enterrados sob os seus próprios vestígios e os da cidade, durante o século XIV muitos materiais foram extraídos dos vestígios do fórum, sendo o mármore um dos mais utilizados, para ser usado em construções encomendadas pelo Papa, como o Vaticano.
