A frequência cardíaca é considerada um dos vários sinais vitais que o corpo humano apresenta, sendo definida como o número de vezes por minuto que o coração se contrai. É importante ressaltar que a freqüência cardíaca pode ser variável, pois por um lado temos uma freqüência cardíaca em repouso, que, como o próprio nome indica, é a freqüência com que o coração bate quando a pessoa está relaxando. Graças ao esforço físico, a frequência pode aumentar, isso porque o corpo deve fornecer uma quantidade maior de oxigênioe energia para a atividade que está ocorrendo naquele momento. Por outro lado, a medida do pulso pode ser realizada em diferentes áreas do corpo, porém os locais mais comuns são punho e pescoço.
O fato de o pescoço e o pulso serem os locais mais frequentes para medir o pulso é porque eles podem sentir os batimentos cardíacos mais facilmente ali. Por esse motivo, pode-se dizer que os pontos de pulso mais usados para medir a frequência cardíaca são aqueles em que as artérias se localizam mais próximas da epiderme.
No fim de medir o pulso corretamente, é necessário usar o índice e medula dedos, além disso, é importante ressaltar que o polegar não deve ser utilizado, uma vez que tem o seu próprio pulso. Os dedos usados devem exercer uma leve pressão na área por onde passa a artéria, para que assim as pulsações possam ser sentidas.
A frequência cardíaca varia de acordo com as características de cada pessoa, isso porque depende do estado físico do indivíduo, bem como da idade, genética e condições ambientais, só para citar os mais importantes. De acordo com especialistas, um adulto saudável terá uma frequência cardíaca entre 60 e 100 batimentos por minuto, que pode cair para 40 durante o sono e chegar a 200 se algum tipo de atividade física intensa for realizada.
