Gás de mostarda também conhecido como mostarda de enxofre, agente de mostarda, iperite, Lost ou pelas designações militares H, HD e HT; É um líquido oleoso, quase inodoro, que pode ser de límpido a marrom. Em altas concentrações, tem um odor pungente que lembra rabanete, cebola, alho ou a própria mostarda, que pode ser devido à mistura com outros produtos químicos. Sua nomenclatura química é sulfeto de bis (2-cloroetil).
Este gás não é encontrado no meio ambiente naturalmente, foi sintetizado em 1860, e usado pela primeira vez em 1917 como arma química durante a Primeira Guerra Mundial pelos alemães, que queriam bombardear a cidade belga de Yprés (daí seu nome Yperita). É um agente tóxico do tipo vesicante, pois é absorvido pela pele produzindo irritações, bolhas, feridas, edema e queimaduras nas mucosas externas e no trato respiratório quando ocorre o contato.
O mecanismo de ação do gás mostarda inclui a presença de água, sendo as áreas mais úmidas do corpo (olhos, vias respiratórias, axilas, entre outras) as mais afetadas. A ação deste produto baseia-se na sua capacidade de estabelecer ligações covalentes com outras substâncias. Por meio dessa ligação, fui capaz de reagir com muitas moléculas orgânicas, principalmente moléculas que contêm nitrogênio e grupos -SH em proteínas e peptídeos, que temos muitos em nosso corpo.
Normalmente, os sinais e sintomas não aparecem imediatamente; seu período de latência pode durar entre 2 a 24 horas, ou mais, tudo vai depender da exposição e da sensibilidade da pessoa. A exposição ao gás mostarda não é fatal, quando utilizado durante as guerras mundiais, matou menos de 5% das pessoas que foram expostas e receberam atendimento médico.
Como consequências graves para uma grande exposição a este gás, há queimaduras de segundo e terceiro graus, infecções respiratórias repetidas, etc., efeitos de longo prazo, como cegueira permanente, bronquite obstrutiva crônica, enfisema, câncer de pulmão e respiratório, diminuição do número de espermatozoides e defeitos congênitos, pois também danifica o DNA do ser humano.
Não existe um antídoto específico contra esse agente, pois o próprio corpo se encarrega de regenerar os tecidos afetados com o tempo. No entanto, uma lavagem rápida com água e sabão pode encurtar consideravelmente o período de recuperação. Recomenda - se também que o solo, a pele e as roupas afetadas por este gás sejam tratadas com cloreto de cal, a fim de eliminar seus efeitos nocivos.
Além do gás mostarda sulfúrico, existem outros compostos semelhantes, como a mostarda nitrogenada e a arsina, esta última produzida pela mistura do gás mostarda com a Lewisita (um produto derivado do arsênico), seus efeitos são semelhantes, só que aparecem imediatamente e não por horas.
Anteriormente, esse gás poderia ser usado para tratar psoríase e câncer. O uso de gás mostarda durante a guerra foi proibido pelo Protocolo de Genebra em 1925 e pela Convenção de Armas Químicas em 1993, além de sua produção, coleta e armazenamento. Em nossos tempos, o gás mostarda foi usado na guerra entre o Irã e o Iraque em 1980-1988, foi o maior ataque com armas químicas contra a população civil, especificamente a população curda do norte do Iraque, pelo menos 5.000 pessoas morreram e 65.000 sofreram doenças graves de pele e respiratórias.
