As guerras médicas foram um dos confrontos mais notórios dos tempos antigos. Esta série de confrontos surge entre o Império Persa e o Império Grego. No total, houve duas guerras médicas, a primeira ocorreu em 490 aC e foi travada por Dario I, o rei persa. O segundo foi em 480 aC chefiado por Xerxes. Também rei persa.
As duas invasões que a Pérsia fez ao território grego foram muito intensas e que, apesar de o império dos persas estar na plenitude de sua força, a defesa geral armada pelos gregos superou as escassas chances de sucesso dos persas, pois o que foi capaz de escapar da ameaça.
As causas que permitiram o desenvolvimento deste conflito foram:
- A ganância dos persas em dominar outros territórios.
- O desejo dos persas de dominar a Grécia.
- O confronto entre os dois sistemas de governo: a democracia reinante na Grécia, contra a tirania dos persas.
O pretexto perfeito para iniciar esta guerra foi a revolta que surgiu na Ásia Menor, da colônia grega de Mileto na posse dos persas, que, apoiados pelos atenienses, procedeu à destruição da cidade de Sardes com fogo e ao mesmo tempo, convidou as outras colônias gregas que se estabeleceram na área a se tornarem independentes do jugo dos persas.
Essa luta entre gregos e persas teve muitas consequências em todas as áreas: após essas vitórias, os gregos se sentiram fortes em seus valores cívicos e educacionais e sentiram novas expectativas em seus horizontes econômicos e políticos, e a marinha grega adquiriu grande relevância. Esparta, por sua vez, estava mais ciente de seus próprios interesses e, uma vez que a ameaça persa diminuiu, não manifestou apoio ou interesse pela causa grega, o que se esperava deles.
As mudanças ideológicas também cobriram o campo religioso. Divindades como Dionísio e Pallas Atena aumentaram em importância à medida que foram creditadas com a ajuda recebida nas vitórias sobre os persas.
No plano cultural, o ressurgimento da vida econômica e política permitiu o florescimento da cultura e das expressões artísticas, abundantes em perfeição nas proporções da arquitetura e da escultura.
