O paladar é um dos cinco sentidos dos seres vivos, por meio dos quais os diferentes sabores das coisas são percebidos e reconhecidos.
O sentido do paladar reside em receptores sensoriais externos chamados papilas gustativas, que são encontrados principalmente na língua. Na superfície deste há um grande número de proeminências chamadas papilas gustativas, que têm várias formas (cálice, fungo, corola, fio). As papilas também estão localizadas em menor extensão no palato mole e na garganta.
Essas papilas gustativas são encapsuladas em células sustentáveis, que dão à língua uma aparência áspera. Para que as papilas sejam estimuladas, as substâncias devem ser diluídas na saliva e assim penetrar nos poros das células de suporte.
O ser humano é capaz de perceber quatro sabores básicos: doce, salgado, amargo e azedo. Cada um desses sabores é percebido em áreas específicas da língua: sabores amargos são percebidos no dorso; nas laterais, frutas cítricas; e no topo, salgado e doce. Os outros sabores capturados na língua são simplesmente combinações destes.
Quando um sabor específico é capturado, as papilas são inervadas pelos nervos facial, glossofaríngeo e neurogástrico, que transmitem impulsos nervosos para a medula, o tálamo, e terminam no lobo parietal do córtex.
O sentido do paladar requer uma integridade quase completa do sentido do olfato; Devido à natureza química, ambos são quimiorreceptores e absorvem os produtos químicos por meio de ondas mecânicas. Daí a experiência familiar de não perceber o sabor da comida quando estamos resfriados.
Por outro lado, tem-se que gosto é a satisfação ou deleite que se experimenta por algum motivo ou que se recebe de qualquer coisa. Nada mais é do que o prazer ou a agradável sensação que sentimos ao satisfazer nossas inclinações, mesmo quando passageiras. Por exemplo: como estou feliz em ver meu filho se formar!
Também é considerado prazer para o corpo docente e forma pessoal de valorizar o belo ou o feio. Por exemplo: Quando você vê seu vestido, posso dizer que você tem bom gosto para se vestir.
