A fase sólida da água é chamada de gelo, ou seja, quando está congelada, é um dos três estados naturais com os quais é possível encontrar água. Este se distingue dos outros dois estados por várias características, entre elas a temperatura, que é muito mais baixa do que qualquer uma das outras duas fases, sua cor branca como a neve, sua flutuabilidade, etc. A água em seu estado mais alto pode congelar a 0 ° C quando submetida a uma atmosfera de pressão. Outros nomes pelos quais é possível descrever a água no estado sólido são neve, geada e granizo. Por sua vez, a origem etimológica do termo vem do latim “gelum”.
Este elemento ocorre em 12 fases cristalinas diferentes. Em pressões normais que ocorrem no ambiente terrestre, a fase estável é chamada de fase I com respeito à terminologia de Tamman. Nesse estágio existem duas variantes relacionadas entre si, que são: gelo hexagonal, denominado Ih, e gelo cúbico ou também Ic. Já o hexagonal é a fase mais frequente e, portanto, a mais conhecida: sua estrutura hexagonal pode ser observada em cristais de gelo, que geralmente possuem uma base hexagonal. Considerando que o gelo cúbico Ic é obtido pela deposição de vapor de água a temperaturas abaixo de -130 ° C, a razãopara o qual é menos frequente; Porém, a cerca de –38 ° C e pressão de 200 MPa, situação que se esperava nas calotas polares, ambas as estruturas estão em equilíbrio termodinâmico.
Por outro lado, existe também o chamado gelo azul, é aquele que se forma quando a neve se deposita nas geleiras, onde é comprimida e passa a fazer parte dela para depois arrastá-la para um corpo d'água. Durante essa transferência, as bolhas de ar que estavam presas no gelo são expelidas e os cristais de gelo aumentam de tamanho.
Por outro lado, no dia a dia é muito comum as pessoas usarem gelo em várias situações, principalmente em momentos em que o calor é intenso e a necessidade de ingerir substâncias frias é muito maior.
