A palavra úlcera vem da palavra latina ulcus, ulceris (ferida, ferida em carne viva ). É uma lesão aberta em que há perda gradual de substância devido à destruição e morte de parte da pele ou membranas mucosas e do tecido subjacente, que forma uma pequena cratera. Em geral, é improvável que uma úlcera cicatrize, frequentemente acompanhada de inflamação e, às vezes, infecção. As úlceras assumem muitos tipos e formas. Você tem a úlcera aftosa, que é uma vesícula minúscula que ocorre na membrana que reveste a cavidade oral, na superfície inferior da língua, na gengiva e no palato mole.Quando há várias úlceras, elas podem se juntar e crescer mais. A dor que produzem torna difícil comer e falar.
Uma úlcera na boca afeta mais o gênero feminino do que o masculino. Essas ulcerações tendem a cicatrizar espontaneamente e causar pouco desconforto, exceto desconforto na boca. A úlcera de pressão é a úlcera da pele, geralmente vista nas nádegas, coluna, lados dos joelhos e cotovelos. A pressão prolongada do peso do corpo destrói a pele nessas regiões, essa lesão cutânea ocorre principalmente em pacientes idosos e imóveis. Nesse tipo de ulceração, a pele da pessoa primeiro fica sensível, depois inflama e muda de cor, de vermelho para azul-acinzentado, antes de se ferir e formar uma úlcera. Essas úlceras cicatrizam lentamente.
Por fim, existe a úlcera péptica ou gastroduodenal, é uma úlcera que se desenvolve no estômago (gástrica) ou no intestino delgado (duodeno). Essa úlcera é uma cratera inflamada em que a membrana mucosa do revestimento parece ter sido perfurada. A causa direta da úlcera péptica é a destruição da mucosa gástrica ou intestinal pelo ácido clorídrico e uma enzima que decompõe as proteínas, chamada pepsina (daí o nome de péptica), geralmente presentes nos sucos digestivos do estômago. Acredita-se que a infecção por Helicobacter pylori desempenha um papel importante no desenvolvimento de úlceras no estômago ou duodeno.
No entanto, vários fatores definem o terreno para úlceras. Certos medicamentos, como aspirina e estresse emocional, acompanhados de ansiedade, alteram tanto a produção de ácido quanto a mucosa. Café, chá, mate, refrigerantes aumentam a produção de ácido que favorece a formação de úlceras. O uso do tabaco também aumenta as úlceras gástricas.
