No campo da biologia, as mutações genéticas são variações que ocorrem durante a formação do DNA em seres vivos e por isso haverá modificações interessantes em suas características, que também podem ser repassadas aos seus descendentes. Em organismos multicelulares, as mutações só podem ser transmitidas quando danificam as células reprodutivas.
O aparecimento de mutações se deve a diversos fatores, um deles tem a ver com o fato de o DNA não poder ser copiado exatamente, ou seja, quando uma célula se divide, necessariamente faz uma cópia, mas há circunstâncias em que essa cópia não consegue funcionar com sucesso, resultando em uma diferença insignificante na sequência de DNA, causando a ocorrência de uma mutação.
Outro fator diz respeito a elementos que podem ser encontrados no meio ambiente, como grandes exposições à radiação ou a certas substâncias químicas. Esses elementos podem causar o desgaste do DNA e uma vez que a célula inicia o processo de reparo do DNA, pode fazê-lo de forma imperfeita, o que faria com que a célula apresentasse DNA um pouco diferente do original, o que levaria a o aparecimento de uma mutação.
As mutações podem ocorrer em três níveis diferentes:
- No nível molecular: neste caso, eles podem afetar apenas a composição química dos genes.
- No nível cromossômico: aqui a alteração acaba danificando uma parte do cromossomo, afetando toda a sua estrutura.
- No nível genômico: neste caso, o grupo do genoma é danificado, aumentando ou diminuindo o número de conjuntos de cromossomos, além de danificar os cromossomos individualmente, como ocorre na síndrome de Down.
As mutações não devem ser vistas como algo que representa apenas danos aos seres vivos, uma vez que, em sua maioria, as mutações causam a existência de diversidade genética, que representa o desenvolvimento de todas as espécies, porém há situações em que essas alterações eles só trazem doenças que podem ser leves ou graves, conforme o caso.
Deve-se lembrar que no meio ambiente sempre haverá fatores químicos, físicos ou biológicos que podem promover o aparecimento de mutações. Vacinas, raios de microondas são alguns dos agentes que podem causar o aparecimento de mutações. Portanto, as pessoas são aconselhadas a ter extremo cuidado ao entrar em contato com esses agentes.
