No campo das ciências biológicas, nicho ecológico é denominado o lugar que uma espécie ou grupo delas ocupa em um determinado ecossistema, além disso, também se refere à função que um espécime exerce dentro da comunidade em que atua, No entanto, não se limita apenas a isso, uma vez que também pode ser definido como o local onde a diversidade de espécies coexiste, onde vários fatores como antrópicos, bióticos e abióticos intervêm.
O nicho ecológico de um indivíduo pode variar dependendo do ecossistema em que vive, da função que desempenha naquele local e da forma como as demais espécies que o compõem o influenciam. A função que as espécies cumprem em um determinado ecossistema é totalmente única e diferente da que outra espécie pode cumprir, tudo isso apesar de haver semelhanças de ecossistemas onde poderia haver o caso de várias espécies que cumprem a mesma função, mas talvez com um impacto diferente. Se este for o caso em que duas espécies desempenham o mesmo papel, com o passar do tempo ocorrerá um fenômeno conhecido como competição interespecífica., que representa uma corrida para determinar quem será a espécie que domina e acaba erradicando sua competição.
Isso pode influenciar o ecossistema de diferentes maneiras, já que uma população de determinada espécie pode variar de acordo com a abundância de seus recursos e o número de predadores que possui naquela região, desde por exemplo, quando a quantidade de recurso é abundante e Os predadores são mínimos, certamente haverá um aumento no número desta espécie, afetando diretamente os próprios elementos que permitem sua reprodução, uma vez que recursos que antes existiam em abundância certamente estão esgotados.
Por outro lado, na ecologia, uma mudança no habitat ou na variabilidade direta de uma espécie é chamada de construção do nicho ecológico, devido a um organismo vivo. Este processo de mudança do ambiente tende a ter objetivos específicos totalmente diferentes para o próprio organismo, como o cuidado dos jovens, a gestão dos recursos da área, entre outros. Na natureza, o exemplo mais claro disso pode ser observado quando os castores constroem suas presas ou quando a aranha tece sua teia.
