Surgiu muito antes de escrever; No início das primeiras civilizações, quando as pessoas sentiam o desejo de celebrar as obras, com as quais seus ancestrais fizeram nome no mundo.
A poesia épica narra as façanhas de heróis, relacionadas com um passado lendário, cujo comportamento glorioso os torna um modelo de virtude (coragem, nobreza, fidelidade, etc.). Esse tipo de poesia inicialmente era narrado em cantadas por profissionais e com acompanhamento musical. É uma poesia objetiva, pois o poeta atua como um simples narrador de acontecimentos não relacionados a ele.
Em geral, os protagonistas dessas obras narradas na poesia épica, não são meros mortais. São heróis que enfrentam as situações mais difíceis e os deixam vitoriosos. A poesia épica não mostra a fraqueza do herói, mas seu caráter humano superior ao de outros mortais.
Aqui está um dos muitos poemas épicos da história:
- A Ilíada de Homero (por volta do século IX aC), que narra, em 15.696 versos, o cerco da cidade de Tróia pelos gregos, que durou dez anos. Nas inúmeras aventuras de guerra que aconteceram neste longo período, aparecem os heróis mais famosos da grande literatura épica grega.
- A Odisséia de Homero, que narra, em 12.007 versos, as aventuras de Ulisses, o astuto rei de Ítaca, o último dos heróis que participaram da Guerra de Tróia e retornou à sua terra natal.
- A Epopéia de Gilgamesh, o poema nacional assírio-babilônico, que narra as companhias do herói Gilgamesh, em busca da imortalidade.
- A história de Zarer, uma obra persa do século V depois de Cristo, que relembra as lutas pelas quais a religião de Zoroastro se espalhou.
- Mahabharala, um poema indiano de enorme extensão (110.000 estrofes!), Que foi composto por vários autores, entre 400 AC. C. e 400 de nossa era. É uma verdadeira enciclopédia da civilização indiana.
Uma de suas principais características é:
Possui as seguintes variantes ou subgêneros: épico, canção épica, poema épico cult, romance, história tradicional, mito, lenda, história, romance. Cada um, por sua vez, tem diferentes tipos ou classes de textos, especialmente mito, história tradicional e romance.
- Isso pode ser de duas maneiras: direta e indireta.
- Eles podem ser baseados indistintamente em eventos reais ou inventados.
- A narração é feita no passado.
- O narrador pode ou não aparecer na obra, mas nem sempre está presente, como no gênero lírico, ou desaparece inteiramente, como no gênero dramático.
- A forma que é preferencialmente usada na obra literária épica ou narrativa é a prosa ou o verso longo (hexâmetro, verso alexandrino…)
- Tende a incluir outros gêneros (lírico, dramático, didático), por isso geralmente é aquele com maior extensão.
- Pode apresentar divisões em sua estrutura externa, como capítulos, epígrafes.
