Um preconceito é o desenvolvimento de uma série de julgamentos e conceitos de certas pessoas, o que implica um pensamento adotado antecipadamente e sem conhecimento adequado, geralmente de natureza negativa. O termo preconceito deriva do latim praeiudicium, que significa julgado de antemão. Nas terminologias psicológicas, trata-se de uma ação da mente de forma inconsciente que distorce a percepção, ou seja, é a opinião que prevalece sobre algo de que está incorretamente ciente.
O preconceito cria um relatório para a falta de fundamento do julgamento e da expressão afetiva. Allport determinou que a expressão "especular mal sobre outras pessoas" deve ser concebida como um termo elíptico, que envolve sentimentos de desprezo ou ressentimento, medo e ódio, bem como diferentes formas de comportamento hostil, além de falar contra algumas pessoas, faça qualquer tipo de discriminação contra eles ou ataque com violência. No cotidiano dos sujeitos, o preconceito é aplicado a partir de pressupostos avaliativos a partir de hábitos, tradições, histórias e outras lições aprendidas durante os processos de formação da identidade.
O psicólogo Gordon Allport não incluiu a probabilidade de alguma apreciação positiva em sua declaração. Seus estudos foram realizados com o propósito de funcionar como material pedagógico para estudantes universitários e público em geral pertinente à questão da discriminação étnica, especialmente aquela sofrida por judeus e negros americanos, para a qual é considerada um importante conteúdo em psicologia social, porque afirma que o racismo vem de medos imaginários, o que nos transporta para um ponto de vista positivo de que é possível eliminar o preconceito para viver em uma sociedade mais harmoniosa.
Os preconceitos podem ser causados por questões raciais, sociais, de gênero, entre muitos outros. Muitas vezes, os preconceitos são baseados em estereótipos, os jovens não são responsáveis, os nerds não sabem se socializar, os idosos são esquecidos, as loiras são burras, os alemães são frios, os judeus são gananciosos etc.
Esse tipo de pensamento está relacionado à discriminação. Os preconceitos costumam ser sempre negativos, alguém ou algo é rejeitado antes de possuir discernimento suficiente para questioná-lo com motivos e incitam a divisão entre as pessoas.
