Podemos dizer que a imprensa é conhecida como um artefato criado principalmente para exercer pressão sobre um objeto ou espaço. A prensa mais comum, utilizada em diferentes situações ou para diferentes finalidades, é a prensa mecânica, cujo principal efeito é esmagar ou prensar um objeto ou elemento entre duas camadas rígidas de material (madeira, metal, pedra, entre outros).
No ramo ou sistema da prensa mecânica era utilizado quando da criação da prensa tipográfica, pois implicava a impressão de letras em papel por meio do uso da força. Ou seja, pressione os moldes das letras na folha de papel para formar um texto.
Hoje, a imprensa e os meios de comunicação têm um valor muito importante na sociedade ocidental porque são os grandes responsáveis por levar informação a grande parte da população, embora muitas vezes possa ser fragmentada ou sujeita a preconceitos devido a interesses políticos, econômica ou não. O papel da imprensa perante as democracias ou outras formas de governo é hoje, sem dúvida, um fenômeno muito complexo e digno de estudo.
A prensa hidráulica como ferramenta, por outro lado, apresenta um mecanismo com vasos comunicantes que são iniciados por pistões e que, por meio de várias forças de baixa intensidade, permitem atingir as mais intensas.
A rotativa ou popularmente rotativa é um dispositivo de impressão em que o que é impresso é curvo em uma superfície cilíndrica e, portanto, utiliza rolos contínuos que permitem imprimir grandes quantidades com alta velocidade.
