Os termos da imprensa amarela são usados para denotar aquela imprensa que se caracteriza por apresentar e privilegiar aquelas informações e imagens em que acidentes, sangue, crimes, adultérios, embaraços políticos e escândalos são frequentemente perpetrados por homens e mulheres do espetáculo, provocados e gerados por si próprios ou por quem claramente tem os auspícios, a produção e a imaginação deste tipo de imprensa.
As primeiras manifestações da imprensa tabloide, também chamada de tabloide em algumas partes do mundo, surgiram no final do século 19, mais precisamente entre os anos 1895 e 1898, como consequência do confronto jornalístico que durante esses anos os jornais New York World mantiveram por Joseph Pulitzer e William Randolph Hearst's New York Journal.
A imprensa de Nova York foi a primeira a usar o termo para descrever a metodologia de seus concorrentes. Por meio de um artigo intitulado Nós os chamamos de amarelos porque são amarelos, em 1898 foi cunhada a frase, o que na verdade era um jogo de palavras, já que amarelo, além de referir-se à cor, refere-se, na língua inglesa, a covarde e cruel.
Mas tudo tem uma razão e essa batalha entre Hearst e Pulitzer teve uma bem concreta: Mickey Dugan ou Yellow Kid, o personagem principal de Hogan's Alley, a primeira história em quadrinhos impressa em cores e papel de massa nos Estados Unidos. Yellow Kid era um menino que se caracterizava por sua aparência desalinhada, um sorriso bobo e vestindo uma camisola amarela, daí a cor do apelido, e ele morava em um beco com outros personagens igualmente desalinhados. Embora o Garoto Amarelo se comunicasse por meio de frases inscritas em sua camisa amarela e com uma linguagem popular que tocava a marginalidade, o que caracterizava essa história em quadrinhos era o uso de balões para indicar balões de fala ou diálogos dos personagens, naquela época certamente constituía um marco.
Embora tenha nascido em revista, logo Yellow Kid se tornaria a grande atração do jornal que Pulitzer dirigia, porém a lua de mel duraria muito pouco, já que logo Yellow Kid se mudaria para a competição, o jornal de Hearst, desencadeando o rivalidade entre as duas publicações e o nascimento da expressão da expressão impressa amarela.
