Dos cinco reinos que abrigam todos os seres vivos que se movem em nosso planeta, o reino Monera é aquele que agrupa todos os microrganismos, formados por uma célula que não possui um núcleo definido. Geralmente, costuma-se estabelecer uma igualdade entre estes e todos os seres conhecidos como "procariontes", o que também corresponderia à definição acima. No entanto, nos últimos anos, os cientistas têm sugerido que essa concepção tradicional do que é reino está completamente desatualizada, já que se diz que são dois grupos diferentes, como arquéias e bactérias.
A palavra "monera" tem origem no grego "μονήρης" ou "moneres", que pode ser traduzido como "simples", referindo-se ao fato de que este grupo de seres vivos é o mais simples de todos os estudados. Este grupo, inicialmente, foi incluído por Haeckel, o homem que se encarregou de agrupar os reinos, no reino protista, como um ramo dos organismos microscópicos mais simples; Nele não estavam incluídos todos os exemplares, todos os procariontes conhecidos até então, além de outros terem sido encontrados em outros reinos, como o plantae, onde antes existiam algas. Anos depois, Edouard Chatton propôs o uso de procariotos e eucariotos como os conhecemos hoje.
Os organismos pertencentes a este grupo apresentam uma série de características, tais como: são os menores seres vivos da Terra; quase todos são unicelulares; não apresentam organelas, como plastídios ou o próprio núcleo celular; geralmente falando de organismos osmotróficos; finalmente, sua reprodução é assexuada.
