É formada pelo conjunto de plantas e algas que fazem parte da natureza. Apesar da diversidade de espécies existentes, todas as plantas e algas têm uma coisa em comum: são organismos eucarióticos, multicelulares, autotróficos e sua reprodução é predominantemente sexual.
As plantas que habitam a Terra são relevantes para a vida, pois a fotossíntese libera grandes quantidades de oxigênio, tornando-se o " pulmão do planeta ". Ao mesmo tempo, desempenham um papel na alimentação de outros seres, heterotróficos (animais que se alimentam de outros organismos vivos), de forma que as plantas representam o primeiro elo da cadeia alimentar.
A planta do reino pode incluir plantas, algas, fungos e cianobactérias. No entanto, a classificação mais comum coloca algas, fungos e cianobactérias em outros reinos, de modo que o táxon plantae incluiria apenas plantas.
Os membros do reino Plantae recebem energia dos raios solares, que absorvem através da clorofila dos cloroplastos em suas células. Por meio da fotossíntese, eles transformam H2O e CO2 em açúcares que usam como fonte de energia para sua subsistência. Esses seres vivos também têm a capacidade de se alimentar (são autótrofos) graças aos minerais, água e substâncias que coletam do solo e do ar.
Geralmente ou o costume é que a maioria das plantas estão enraizadas no solo, o que as leva a não conseguirem se mover. No entanto, graças à sua reprodução por esporos ou sementes, é possível espalhá-los para áreas distantes de seu habitat original.
A teoria mais comum para explicar a origem das plantas atuais são os descendentes diretos de algas verdes primitivas, com as quais compartilham muitos traços biológicos, como a importância da celulose em sua composição ou a presença de certos pigmentos fotossintéticos.
Nesse reino estão agrupados quase meio milhão de espécies de plantas que povoam todos os cantos da Terra, desde as areias do deserto do Saara até as florestas tropicais da América do Sul. No entanto, todas essas plantas podem ser classificadas em quatro divisões principais: briófitas, pteridófitas, gimnospermas e angiospermas.
- A primeira dessas divisões, as briófitas, inclui as plantas mais primitivas, como musgos e plantas de fígado.
- O segundo grupo, o das pteridófitas, é formado pelas plantas que se reproduzem por esporos, como os fetos.
- Para finalizar as angiospermas, como as plantas do grupo anterior, elas também se reproduzem por sementes, mas, neste caso, ficam confinadas em um fruto, como nas plantas com flores.
