As bactérias são organismos procarióticos que se reproduzem assexuadamente. A reprodução bacteriana ocorre mais comumente por um tipo de divisão celular chamada fissão binária. A fissão binária envolve a divisão de uma única célula, o que resulta na formação de duas células que são geneticamente idênticas. Para capturar o processo de fissão binária, é útil entender a estrutura das células bacterianas.
As bactérias têm diferentes formas celulares.
As formas mais comuns de células bacterianas são esféricas, em forma de bastonete e espirais. As células bacterianas normalmente contêm as seguintes estruturas: uma parede celular, membrana celular, citoplasma, ribossomos, plasmídeos, flagelos e uma região de nucleotídeo.
- Parede celular. A cobertura externa da célula que protege a célula bacteriana e lhe dá forma.
- Citoplasma. Uma substância semelhante a um gel composta principalmente de água que também contém enzimas, sais, componentes celulares e várias moléculas orgânicas.
- Membrana celular ou membrana plasmática. Ele envolve o citoplasma da célula e regula o fluxo de substâncias para dentro e para fora da célula.
- Flagelos. Longa protuberância em forma de chicote que auxilia na locomoção celular.
- Ribossomos. Estruturas celulares responsáveis pela produção de proteínas.
- Plasmídeos Estruturas circulares de DNA portadoras de genes que não estão envolvidas na reprodução.
- Região do Nucleóide. A área do citoplasma que contém a única molécula de DNA bacteriana.
A maioria das bactérias, incluindo Salmonella e E. coli, se reproduz por fissão binária.
Durante esse tipo de reprodução assexuada, a única molécula de DNA se replica e ambas as cópias aderem, em pontos diferentes, à membrana celular. À medida que a célula começa a crescer e se alongar, a distância entre as duas moléculas de DNA aumenta. Depois que as bactérias quase dobram de tamanho original, a membrana celular começa a apertar para dentro no centro.
Algumas bactérias são capazes de transferir fragmentos de seus genes para outras bactérias que entram em contato. Durante a conjugação, uma bactéria se conecta a outra por meio de uma estrutura de tubo de proteína chamada pilus. Os genes são transferidos de uma bactéria para outra por meio desse tubo.
