Sufrágio, voz derivada do latim " Suffragium " que quer dizer ajuda ou ajuda. É o direito ou privilégio de votar para eleger representantes políticos ou para aprovar ou rejeitar legislação. Hoje, em muitas democracias, o direito ao voto é garantido como um direito de nascença, sem discriminação de etnia, classe ou gênero. Sem qualquer exame de desqualificação (como não alfabetização), os cidadãos acima da idade mínima exigida em um país podem votar normalmente nas eleições. Isso é chamado de sufrágio universal.
Para alcançar o sufrágio universal, foi necessário percorrer um longo caminho durante o qual, na maioria dos países, o exercício dos direitos políticos em favor dos grupos foi limitado. Sabe-se que em tempos passados existiam diferentes limitações ao direito de voto, uma vez que aqueles que não atendiam a determinados requisitos eram excluídos dos cadernos eleitorais. Dentre essas modalidades de voto citaremos aquelas que se configuraram por estimativas econômicas, nas quais a outorga do direito de voto estava condicionada à apuração de receita; e os que não credenciavam determinada receita anual, não eram inscritos nos cadernos eleitorais, não podendo votar.
Na linguagem comum, o sufrágio e o voto são usados como conceitos equivalentes, embora na doutrina as diferenças sejam marcadas entre eles. Para alguns autores o votorepresenta o ato pelo qual o exercício do direito de voto é especificado. Neste sentido, apenas têm direito ao sufrágio os cidadãos que cumpram os requisitos estabelecidos na lei; enquanto o Voto é usado de forma mais ampla para tomar decisões em todos os tipos de órgãos colegiados. Para outros, o direito de voto em matéria eleitoral concretiza-se por sufrágio, de forma que só podem votar aqueles que têm direito de voto. No entanto, devemos ressaltar que não há desvantagem em usar ambos os termos como sinônimos. Nos Estados democráticos, as leis que estabelecem o direito de voto são fundamentais e tão importantes que em toda democracia representativa o sufrágio universal passa a ser o meio ideal de integração.conformação e legitimação de qualquer governo.
