É um órgão linfóide localizado na parte ântero-superior do mediastino, que atinge seu peso máximo na puberdade e, posteriormente, involui. É essencial no início da vida humana no desenvolvimento das funções imunológicas, é composto por dois lobos e está localizado no mediastino atrás do esterno, possui uma camada de tecido conjuntivo que o envolve e o mantém preso aos dois lobos.
Estruturalmente, desenvolve-se totalmente no terceiro mês de gestação, com peso médio de 15 gramas e continua crescendo até a puberdade, onde atinge toda a sua faixa de crescimento, pesando cerca de 40 gramas, depois na idade adulta para de crescer regredindo e depois se atrofia progressivamente., produzindo a substituição do tecido tímico por tecido adiposo e tecido conjuntivo areolar, atingindo na idade adulta cerca de 15 gramas substituídos quase inteiramente por tecido adiposo.
Influencia claramente o desenvolvimento e a maturação do sistema linfático e a resposta imunológica precoce do organismo, como no desenvolvimento das glândulas sexuais e no crescimento do indivíduo, e secreta timosina, timina e tiniopoietina. Sua principal função é a produção de linfócitos T, que se formam no córtex do timo sob as células reticulares, realizando um processo que os linfócitos realizam ao reconhecer as células do corpo.
Se não forem reconhecidos, são descartados e eliminados pelos macrófagos, viajam pela corrente sanguínea até atingirem os linfonodos, baço, amígdalas e placas de peyer, entre as doenças relacionadas ao timo devido à sua maturação incorreta está o diabetes insulino-dependente Já os linfócitos T não reconhecem as células beta do pâncreas, destruindo-as e sistematizando o lúpus eritematoso, que ao destruir as células, descompensa os órgãos do corpo humano, causando a morte. Sua importância foi descoberta em 1961 quando Jacques MillerEle o extraiu por meio de uma cirurgia que foi aplicada em um camundongo, sendo resultado de uma deficiência no sistema imunológico do animal. O timo é cinza vermelho-rosado, dúctil e lobulado na superfície.
