Trabalho é todo tipo de ação realizada pelo homem, independentemente de suas características ou circunstâncias; significa toda atividade humana que pode ou deve ser reconhecida como trabalho entre as muitas atividades de que o homem é capaz e às quais está predisposto pela própria natureza em virtude de sua humanidade.
A necessidade de trabalhar talvez tenha sua origem, milênios atrás, no instinto básico do homem de sobreviver e se perpetuar como espécie. Naquele mundo solitário e hostil, o homem teve que usar todas as suas potencialidades para se prover de alimentos, fazer suas roupas e moradia, fazer seus utensílios, ferramentas e armas, para proteger seus filhos.
Do ponto de vista individual, trabalho é tudo o que o homem faz para sua satisfação, alegria e bem-estar; todo o leque de atividades que satisfaçam suas necessidades primárias, bem como alcancem riquezas materiais e espirituais para si, sua família e seu país.
A pessoa ao realizar um trabalho pode ter finalidades diferentes. Se o trabalho é feito para obter ganhos econômicos que garantam nossa subsistência, chamamos de “trabalho produtivo” ou “remunerado”.
Quando uma atividade comum a todos, que não para e da qual dependem o nosso bem-estar e segurança; ela é "manutenção e conservação" ou "trabalho diário". É impossível conceber a vida sem este trabalho; desde consertar a cama ao nos levantarmos até trocar uma borracha no carro ou condicionar a mesa de trabalho.
O “trabalho social” é a ajuda que damos a outro semelhante sem outra intenção que a própria ajuda; o que significa mais uma forma de realizar ações em sociedade, que deve assumir cada vez mais importância e fazer parte do dia a dia de cada membro da sociedade.
Na física, a palavra trabalho é usada em um sentido diferente; É a magnitude medida pelo produto de uma força aplicada a um corpo e o deslocamento que ela faz na mesma direção da força, é conhecido como trabalho mecânico.
Existem outros significados em relação ao trabalho, um deles está relacionado à dificuldade, impedimento ou esforço de alguém; por exemplo, deu muito trabalho para conseguir esse emprego . Também trabalho se refere à situação desfavorável que causa sofrimento, estreiteza ou miséria; por exemplo, Maria teve um ótimo trabalho na infância .
