Um ativo intangível é aquele que, como o próprio nome especifica, não é tangível, ou seja, não pode ser fisicamente percebido. É de natureza imaterial, como seria o valor de uma marca de roupa, uma vez que não pode ser medido fisicamente e existe apenas uma estimativa. Na área contábil, esse ativo pode ter a capacidade de até gerar benefícios econômicos futuros e pode ser controlado pela sua entidade econômica principal.

Esses títulos são caracterizados por não possuírem substância física suscetível de valorização econômica. Na década dos anos setenta, estas abordagens críticas para questões de negócios sobre contabilidade que estava sendo usado desde os tempos antigos gerenciados para despertar através da informação, globalização e novas ligações organizacionais e públicas alcançou uma nova gestão como o marketing está em causa. Tendo em conta que a contabilidade se baseia no controlo dos movimentos patrimoniais de uma entidade geradora de valor, é organizado um activo que desempenha o papel de recurso controlado por essa entidade no qual pode ou não obter benefícios tangíveis ou intangíveis.

Nesse caso, o termo intangível é utilizado para dar significado restrito a ativos que geram benefícios iguais a ativos fixos ou renda e que não podem ser materializados fisicamente. Este conceito foi realizado com o intuito de incorporar os saldos econômicos dos ativos de uma organização em ativos intangíveis, como é o caso do referido, valor da marca, o conhecimento que se desenvolve naquela organização, estrutura de colaboradores, clientes ou crescimento do negócio.

Os ativos intangíveis podem ser classificados de diferentes formas de acordo com sua classificação e condição, alguns deles dependem da possibilidade, incorporação, vendas e possibilidades contábeis, quais sejam:

Possibilidade de ter identidade própria: