A dissonância cognitiva descreve uma situação na qual as atitudes, crenças ou comportamentos de uma pessoa produzem uma sensação de desconforto que leva a uma alteração para reduzir o desconforto e restaurar o equilíbrio.
Por exemplo, quando uma pessoa fuma (comportamento) e sabe que fumar causa câncer (cognição), ela se engana dizendo a si mesma, "bem, algo tem que morrer."
Para a psicologia, a dissonância cognitiva é conhecida como a tensão ou desconforto que percebemos quando temos duas ideias contraditórias ou incompatíveis, ou quando nossas crenças não estão em harmonia com o que fazemos. Leon Festinger (1957) propôs a teoria da dissonância cognitiva, que afirma que uma razão poderosa para manter a consistência cognitiva pode levar a um comportamento irracional e às vezes a uma adaptação deficiente.
Segundo Festinger, temos muito conhecimento sobre o mundo e sobre nós mesmos; Mas quando eles colidem, aparece uma discrepância que produz um estado de tensão conhecido como dissonância cognitiva. Uma vez que a experiência de dissonância é desagradável, somos motivados a reduzi-la ou eliminá-la o mais rápido possível, restaurando assim a consonância (ou seja, concordância). Esses elementos cognitivos podem ser relacionados de três maneiras: dissonantes, consoantes ou irrelevantes.
Outro exemplo: quando vamos comprar um par de sapatos. Gostamos de um par, mas quando olhamos para o preço que estamos abrindo mão, não está em nosso orçamento gastar muito em um par de sapatos quando temos outras prioridades mais básicas. O vendedor nos diz que “às vezes ele tem que se dar ao luxo, principalmente quando não o fazemos com frequência” e esse argumento resolve o conflito interno, resolve a contradição, a dissonância, porque esse argumento permanece.
A dissonância cognitiva também pode ocorrer quando algum outro comportamento de outra natureza contradiz uma crença. Por exemplo, se uma pessoa discute com seu irmão e a crença transmitida pela família é que com os irmãos você nunca precisa discutir porque "dentro da família não há discussão". O sentimento que a discussão produz é contraditório à crença aprendida. Para resolver a tensão, a pessoa pode renunciar ao seu ponto de vista e pedir desculpas ao irmão. Ou talvez você se atreva a questionar a crença e recriá-la ou remodelá-la. “Sempre há uma primeira vez”.
A teoria da dissonância cognitiva é reconhecida no campo terapêutico, que muitas vezes é provocada intencionalmente, para que a pessoa abandone uma crença muito restritiva ou restritiva e possa ver uma perspectiva mais ampla.
