A avaliação qualitativa é aquela em que a qualidade do processo é julgada, ou seja, mais valorizada do que o nível de aproveitamento alcançado pelos alunos, como resultado da dinâmica do processo de ensino-aprendizagem. Procura alcançar uma descrição holística, ou seja, procura analisar exaustivamente, com grande detalhe, tanto a atividade como os meios de comunicação, bem como a utilização que os alunos realizam em sala de aula.
Ao contrário da avaliação tradicional onde abundam exames, provas e outros instrumentos baseados principalmente na medição quantitativa, avaliação qualitativa, embora se valorize o nível de aproveitamento escolar dos alunos, o maior interesse é saber que tal dinâmica se dá na o processo de aprendizagem
Como se sabe, a medição e avaliação do desempenho acadêmico não é apenas uma tarefa intelectual que geralmente é medida apenas com exames. Também depende da maneira como o aluno se comporta em termos de atitudes, sentimentos, interesses, caráter e vários atributos de personalidade. Não é fácil para os professores julgar a qualidade da aprendizagem de seus alunos tendo que considerá-la parte integrante de seu comportamento.
De acordo com as ideias de Fraenkel e Wallen (1996) ao explicar as qualidades de um pesquisador que realiza um estudo qualitativo, o professor também apresenta algumas características básicas que nos ajudam a descrever a avaliação qualitativa:
1. O ambiente natural em que o aluno se desenvolve participando ativamente em sala de aula de uma atividade de ensino-aprendizagem é a fonte direta e primária, e o trabalho dos professores como observadores deve ser o instrumento fundamental na avaliação.
2. A coleta de dados pelos professores é amplamente verbal, e não quantitativa.
3. Os professores enfatizam os processos e os resultados.
4. A análise dos dados ocorre de forma mais indutiva.
Quanto à recolha de dados: estes não são sujeitos a análises estatísticas (se algumas forem mínimas, como percentagens…) ou manipulados como nos estudos experimentais. Os dados não são coletados ao final quando um teste ou instrumento é administrado, mas são coletados durante o processo que é contínuo, ou seja, durante o processo de ensino-aprendizagem.
A análise de dados é um dos métodos de síntese e integração das informações obtidas a partir de diferentes instrumentos e meios de observação. Uma análise descritiva mais coerente que visa uma interpretação detalhada do processo de ensino, bem como do produto ou resultado alcançado com os alunos. (Abordagem holística). Eles são continuamente derivados ou deduzidos durante o processo. Ao contrário do uso de testes quantitativos que terminam com uma pontuação, a avaliação qualitativa reformula os resultados à medida que os dados são interpretados.
