Expansão ultramarina é um termo atribuído a esse fenômeno histórico que surgiu durante os séculos XVI e XVII na Europa. Durante este período de tempo o encontro de dois mundos tão distantes quanto eram o europeu eo americano. A expansão para o exterior foi um dos momentos de maior desenvolvimento para a Europa, pois a estimulou a navegar em busca de novos mercados.
Entre os participantes desta expansão ultramarina, estava a burguesia mercantil e comercial das cidades europeias. As causas que deram origem a este fenômeno foram o bloqueio feito pelos turcos em decorrência da queda da cidade de Constantinopla; Esse fato obrigou a Europa a buscar outras rotas para chegar à Ásia e poder continuar com o comércio exterior com essas terras.
A necessidade de chegar aos mercados orientais, levou, primeiro os portugueses e depois os espanhóis, a fazerem uma viagem pelos oceanos em busca de novos caminhos que os levassem àquelas terras longínquas. Porém, toda essa jornada os levou a conhecer (sem querer) a África e a América. Depois que Cristóvão Colombo chegou à América em 1492, a expansão da Europa para o exterior aumentou dramaticamente. Foi assim que a maioria dos países da Europa Ocidental iniciou uma intensa busca pela conquista de novos territórios: o que levou à conquista e posterior colonização de grande parte do continente americano, sem ter qualquer tipo de respeito pelas civilizações nativas.
Entre as consequências da expansão no exterior estão:
Graças a essa expansão, os europeus enriqueceram explorando os recursos das colônias.
O poder do continente europeu estava em alta, colocando-se à frente do mundo.
O capitalismo foi consolidado.
Novos territórios foram descobertos.
Houve subjugação das civilizações originais dos territórios ocupados pelos europeus.
Isso originou uma grande queda demográfica na população indígena da América.
A cultura européia estava espalhada em nível mundial.
A religião católica se espalhou pela América.
Houve grandes avanços no conhecimento geográfico do planeta.
