Gilbert começou sua corrida violenta em 8 de setembro de 1988 como a 12ª depressão tropical da temporada, perto das Ilhas de Barlavento. Continuando seu movimento sobre as águas quentes de 27 ° C do Caribe, a depressão intensificou-se para uma tempestade tropical em 9 de setembro, e recebeu seu nome.
Esse padrão de intensificação continuou a transformar o sistema em um furacão intenso (maior que a categoria 3 na escala de Saffir-Simpson) em 10 de setembro, coincidindo com a atividade climatológica máxima das temporadas de furacões no Oceano Atlântico. A rota para a Jamaica era com ventos de 200 km / h, o que tornava o Gilbert um furacão de categoria 3 na época. Foi o primeiro furacão a atingir a Jamaica diretamente desde 1951.
Este fenômeno natural se formou nas ilhas de Barlavento e a partir daí se intensificou cada vez mais e os alertas começaram. Ao tocar o solo jamaicano, sente sua força e é considerada a mais importante em intensidade desde 1951, arrancando árvores, linhas de transmissão e enchentes muito turísticas como as de Ocho Ríos.
Quando chegou ao México, poucos dias depois, já estava classificado como furacão de categoria cinco, fato que mostra a força com que atingiu o território mexicano. Além dos ventos fortes, no México o solo foi acompanhado por tempestades muito intensas que desencadearam grandes enchentes quando o rio Santa Catarina transbordou na cidade de Monterrey.
Os furacões Gilbert e Gilberto continuam sendo uma das memórias mais tristes das áreas que dizimaram: Norte do México, Texas, Jamaica, América Central, Península de Yucatán, Venezuela, República Dominicana, Haiti e Ilhas de Barlavento. Embora devamos dizer que este ciclone tropical muito forte pertencente ao ciclo de furacões do Atlântico atingiu o México com mais força e por isso é classificado como o furacão mais terrível da história do país, incluindo o México, onde foi registrado o maior número de vítimas humanas.
Gilberto causou um total de 318 mortes: 202 no México, 45 na Jamaica, 30 no Haiti, 12 na Guatemala, 5 na Venezuela e na República Dominicana, 3 nos Estados Unidos e 2 na Costa Rica e Nicarágua. Não há um número exato para o dano total causado por Gilberto, mas o total para todos os territórios afetados é estimado em US $ 5 bilhões (1988).
