Furacão Mitch é o nome dado a este terrível fenômeno natural que passou pela América Central de 22 de outubro a 5 de novembro de 1998 deixando uma paisagem devastadora.
Foi formado no oeste do Oceano Atlântico em 22 de outubro e, após passar por condições extremamente favoráveis, atingiu rapidamente a categoria 5, o nível mais alto possível na escala do Furacão Saffir-Simpson. As áreas afetadas foram a América Central, especialmente Honduras e Nicarágua, a Península de Yucatán e o sul da Flórida. Mortes por inundações catastróficas tornaram-no o segundo furacão mais mortal do Atlântico, cerca de 11.000 pessoas morreram e cerca de 8.000 estavam desaparecidas no final de 1998. Dezenas de milhares de casas foram danificadas ou destruídas devido a deslizamentos de terra e inundações. Sem dados preciso quanto às perdas materiais, mas estima-se um pouco mais de US $ 5 bilhões em danos.
Em Honduras, 80% da infraestrutura de transporte do país foi completamente destruída, incluindo muitas pontes e estradas alternativas; O dano foi tão grande que os mapas existentes foram classificados como obsoletos. Embora Mitch nunca tenha entrado na Nicarágua, sua longa carreira causou uma chuva prolongada que danificou 17.600 casas e destruiu 23.900, deslocando 368.300 pessoas. Além disso, 340 escolas e 90 centros de saúde foram gravemente danificados ou destruídos.
Mitch também foi responsável pela perda do veleiro Fantome de propriedade da Windjammer Barefoot Cruises; Todos os 31 membros da tripulação morreram. Luto, dor, morte e destruição foram parte das consequências deixadas pela Tempestade Tropical Mitch e pela Depressão de Newton na Guatemala. As autoridades departamentais para evitar grandes tragédias evacuaram 46 mil pessoas, principalmente em Zacapa, Izabal, Alta Verapaz, Petén e Chiquimula, enquanto na capital foram transferidas cerca de 2.500 pessoas que se encontravam em áreas de risco, informou o Coordenador Nacional of Disaster Reduction, Conred. Para enfrentar a crise, as autoridades autorizaram 22 abrigos na capital e 47 nos departamentos.
As fortes chuvas deixaram várias comunidades isoladas no país. De acordo com o Ministério das Comunicações, ocorreram 75 deslizamentos de terra nas regiões Nordeste e Sul do país. A rede telefônica em Gualán e Likin foi interrompida por vários dias devido a danos nas estações centrais.
